O humor é uma das chaves para a compreensão de culturas, religiões, e costumes das sociedades num sentido amplo, sendo elemento vital para a condição humana. O homem é o único animal que ri, e esse riso se transforma através do tempo, acompanhando os costumes e as correntes de pensamento. De época para época, os pensamentos se assemelham ou se diferem, e o humor acompanha essa tendência, e um texto humorístico como as comédias gregas de Plauto ou as comédias de costumes do brasileiro Martins Pena são retratos fiéis de uma época.